Franciscans InternationalLos franciscanos crean conciencia sobre el fenómeno de los llamados “niños brujos” en el norte de Benín
En el marco de la implementación del EPU de Benín, Franciscans International y la ONG Franciscanos-Benín se comprometen a abordar la cuestión de los niños acusados de brujería en el norte de Benín.
Niño africano y su padre
En diciembre de 2012 Franciscanos-Benín, con el apoyo de la embajada francesa, coordinó dos campañas de concienciación sobre los niños llamados ‘niños brujos’ en las localidades de Brignamaro y Kerou, en el norte de Benín. La campaña fue organizada por los franciscanos, en colaboración con representantes de congregaciones religiosas, líderes tradicionales, autoridades locales y periodistas.
La primera campaña tuvo lugar el 28 de diciembre, con la presencia del ‘Rey’ de Brignamaro y Su Majestad Sina Bawaroughui. Asistieron al evento más de 900 participantes. En su discurso, el ‘Rey’ de Brignamaro hizo énfasis en el hecho de que el evento constituye un punto de inflexión en la mentalidad de las poblaciones locales y calificó el infanticidio como un ‘tabú pernicioso’ que debe ser desmitificado. Otros dignatarios que siguieron al ‘Rey’ destacaron en sus discursos las obligaciones internacionales del Estado sobre los Derechos del Niño y la importancia de trabajar con la comunidad internacional.
Con la intención de ser más penetrante, la campaña incluyó comedias que ilustraban el tema de una manera humorística. Después de la representación, los actores tomaban un tiempo extra para discutir el problema con el público. Explicaban que algunas prácticas culturales pueden ser perjudiciales y por esta razón deben ser rechazadas. En tal sentido, hablaban de la creencia atroz según la cual los nacimientos anómalos o prematuros son vinculados con la brujería, llevando al asesinato o abandono del bebé.
La campaña finalizó con una serie de discursos y videos que destacaron, entre otras cosas, el papel central desempeñado por las mujeres en la lucha contra las prácticas infanticidas.
El 29 de diciembre, las delegaciones se dirigieron a Kerou, un pueblo situado a 12 kilómetros al norte de Brignamaro. Asistieron a esta segunda campaña más de 800 participantes. La sesión inaugural fue dirigida por Su Majestad Saka Zime, el ‘Emperador’ de Nikki, un líder tradicional en Kerou, quien condenó con fuerza las prácticas infanticidas contra los llamados ‘niños brujos’.
Las autoridades locales apoyaron la campaña y explicaron las dimensiones criminales de matar o abandonar a un niño. También animaron a fortalecer los exámenes médicos prenatales y la asistencia médica tanto durante el embarazo como en el alumbramiento. La campaña incluyó los testimonios de víctimas de las creencias de brujería. Compartieron sus experiencias personales y el modo en que se las arreglaron para sobrevivir. Un testigo explicó que él fue rechazado y abandonado por su familia inmediatamente después de su nacimiento. Fue salvado y criado por una comunidad religiosa. Más adelante, como estudiante de sociología, decidió pelear contra este fenómeno y escribió la tesis de su maestría sobre ‘Los Niños Brujos en el Norte de Benín’.
Ambas campañas tuvieron éxito debido al apoyo y la cooperación de diversas organizaciones de la sociedad civil, de congregaciones religiosas y de la embajada francesa. Un factor crucial para sensibilizar a las comunidades locales fue definitivamente la contribución, participación y compromiso de las autoridades públicas y líderes tradicionales de Benín.